Le cadre & La géométrie
Le Podium utilise pour ses 215 mm de débattement arrière une cinématique propre à Knolly, le "Four by 4 linkage". Petite explication, une grosse biellette relie les haubans au tube diagonale et vient en pousser une seconde sur laquelle est fixé l’amortisseur. Les interactions avec le pédalage et le freinage sont atténuées, la rigidité latérale progresse. Au niveau de la construction du cadre, la qualité se montre au rendez-vous. On cite en vrac les magnifiques pièces usinées, les soudures régulières et les ajustements précis. Pour preuve l’axe de la roue arrière qui tombe pile en face et se visse à la main.
La géométrie est clairement typée DH. Un boîtier de pédalier bas, des bases longues (447 mm) et un angle de chasse de 64° en font une arme redoutable taillée pour la vitesse et le stabilité. Sa rigidité lui confère une grande maniabilité dans le technique.
L’équipement & La suspension
En France le Podium est disponible en kit cadre avec deux choix d’amortisseur. Nous avons testé la version avec le Fox DHX RC4, plus simple au niveau des réglages que le Cane Creek Double Barrel. Le montage est classique : une RS Boxxer Team pour la fourche, un jeu de direction semi-intégré Accros, une potence Chromag, un cintre spank 777, un pédalier Truvativ et des freins Formula The One. Pour les roues nous avons choisi des jantes Mavic 719 couplées à des moyeux Hope Pro2 et des rayons DT Champion 2.0 Sur la balance le vélo complet affiche 18.5 kg.
La Boxxer Team s’impose comme le compromis idéal pour ce montage, tant au niveau du prix, du poids et du fonctionnement, Elle possède les réglages de compression haute et basse vitesses, de détente début et fin de course, ainsi qu’un simple mais efficace réglage de fin de course. La précontrainte s’ajuste à l’aide de bagues à placer dans le plongeur coté ressort.
A l’arrière le Fox DHX RC4 est réglable en détente, en compression haute et basse vitesses, en précontrainte via le ressort et possède aussi une molette de fin de course.
Attention toutefois aux ressorts d’origine, trop fermes dans les deux cas pour un pilote de 70 kg.
Sur le terrain
Le test s’est effectué dans les Portes du soleil. Un domaine qui présente une grande variété de runs où nous avons pu rouler de la permanente rapide, du single couvert de racines, du pentu et bien sûr le Bikepark de Châtel pour tester le vélo sur les sauts.
On constate dés les premiers tours de roues que la suspension travaille à merveille. Le Podium est confortable même dans les sections défoncées où couvertes de racines. Il perd ainsi peu de vitesse et permet d’économiser physiquement le pilote.
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En courbes et dans les dévers il fait preuve d’un excellent grip. Le poste de pilotage au ras des pâquerettes et le cintre large permettent de charger à volonté la roue avant. L’arrière quant à elle est collée au sol et dans les freinages abîmés des permanentes elle ne dribble pas.
Du côté du freinage, rien à signaler. Les The One sont puissants et endurants, le toucher du levier est agréable et constant au fil des descentes. On regrette juste l’absence d’une molette pour régler la garde du levier sans sortir les BTR.
C’est sur les pistes noires de Châtel, réputées pour leur technicité, que sa maniabilité nous a le plus bluffé. Il est si facile dans les épingles et les virages serrés que l’on a l’impression d’être au guidon d’un semi-rigide. Seuls le confort et la facilité de pilotage dans les racines tortueuses nous prouvent le contraire.
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En l’air le vélo est bien équilibré et se place aisément où l’on veut. Il ne talonne pas sur les réceptions des gros drops du Bikepark et donne ainsi envie d’envoyer.
A la relance le Knolly est vif. Il est assez bon pédaleur quand la pente s’inverse et la suspension pompe peu. Comme il est possible de conserver une bonne longueur de tube de selle, les adeptes de la DH "tout au cuissot" seront ravis.
Toutes les infos
Les plus : Confort, maniabilité, facilité de prise en mains et son grip hallucinant.
Les moins : Les réglages de suspension rendus complexes par leur nombre et l’usure prématurée des roulements au niveau de la fixation d’amortisseur qui "grattent" après deux mois d’utilisation.
Prix : 2850 euros le kit cadre avec amortisseur Fox DHX RC4. Pour le vélo complet, la facture s’élève à 6000 euros et varie selon le montage.
Petit CV
Cadre alu Knolly Podium 4 by 4
Amortisseur Fox DHX RC4
Fourche RockShox Boxxer Team
Direction Accros semi intégré 1.5 réducteur
Potence Chromag Direct Mount Boxxer
Cintre Spank Spike 777 Plat
Freins Formula The One
Dérailleur ar. Shimano Saint
Manette Sram Attack
Pédalier Truvativ Hussfelt couronne 34 dents
Pédales Tioga MX-Pro
Guide-chaîne Dartmoor ISCG 05
Roues Hope Pro 2 + EX721 + DT Champion2.0
Pneus Schwalbe Muddy Mary
Tige de selle Planet’x Probe
Selle Chromag Lynx DT
Tailles S, M & L
Distributeurs www.dogwood-import.com
Géométrie (fourche 200mm)
Taille : S
Angle direction : 64°
Angle de selle :65.5° (effectif : 72)
Bases : 447mm
Tube de selle : 385mm
Top tube : 578mm
Hauteur du boîtier : 353mm
Douille : 114mm
Empattement : 1’176mm
