En statique Le Kern possède une allure ramassée et racée. Le triangle avant, fermé, est réalisé en aluminium de série 6000 à triple épaisseur. Ultra compact, le bras oscillant est relié au triangle-avant via un ensemble biellette-basculeur. Ce « jeu mécano » est placé sous le boîtier de pédalier. Pour le préserver des impacts, la firme de St-Gaudens a conçu un astucieux sabot de protection en plastique. A l’usage on verra c’est un superbe attire boue… Non, le cadre n’est pas de « traviole », l’amortisseur DT Swiss est fixé décentré !
Cette année, le Kern Exo évolue en douceur : le tube diagonal est cintré au niveau de la douille de direction. L’amortisseur DT Swiss XM 180 passe à la trappe au profit d’un RockShox Monarch 3.3. Ces changements ne bouleversent pas comportement de ce VTT.
Action Durant toute une saison, d’avril à décembre 2008, nous avons soumis le Kern Exo à rude épreuve en mixant des sorties allant du cross-country montagnard à l’enduro. Le Kern est un pur all-mountain, nous avons tenté de l’orienter de manière plus sportive ou plus ludique en changeant certains composants. Rien n’y fait, c’est dans son montage d’origine que le Kern distille les meilleures sensations.
La position se montre relax, on se sent à l’aise. A l’usage le Kern Exo se révèle être un véritable passe-partout. Il est n’est jamais mauvais mais aussi jamais incroyable. Malgré son débattement de 130-140mm, le caractère de ce Sunn est clairement plus polyvalent qu’enduro. Il privilégie aussi l’efficacité, au pédalage pour son poids de 12kg (prêt à rouler) c’est une bombe. La suspension pompe très légèrement mais les oscillations poussent le VTT vers l’avant. Le grip offert par la cinématique, en direct mais avec des billette/basculeur, se montre surprenant. Un des meilleurs « grimpe-talus » que nous avons essayé !
Avec un peu de rigueur dans son pilotage, il faut tenir le cap et rester précis dans ses trajectoires, le Kern descend vite… Très vite même ! Les freins Formula The One impressionnent, les freinages à hautes vitesses sont hallucinants. Il n’en va pas de même pour la fourche. L’amortissement de la Revelation est perfectible, mais ce n’est pas le pire… Ca se tord de rire… jaune ! Sa souplesse apporte une conduite approximative. L’amortisseur DT Swiss se révèle moyen, il manque d’onctuosité sur les petits chocs, ça gratte un peu.
Aussi à l’aise sur le roulant que dans le technique, pédalant bien et descendeur honorable, le Kern est une réussite. Nous verrions toutefois avec plaisir une géométrie légèrement corrigée (tube supérieur rallongé, boîtier abaissé) et des suspensions à la hauteur de l’excellent châssis.
In : grande polyvalence, rendement, look sympa, motricité Out : serrages rapides des roues nullissimes ! Top tube trop court
Note : XXXX
nul X, pour les motivés XX, pas mal XXX, bon XXXX, le top XXXXX
Domaine d’utilisation Le Kern est plus efficace que joueur, il satisfera pleinement les adeptes de « vrai VTT » fait de sentiers techniques et de grimpettes affrontées à la pédale.
Curriculum Vitae
Cadre : aluminium Sunn Alpha, série 6000 triple épaisseurs
Bras oscillant : aluminium Sunn Alpha, mono-pivot + biellettes, 140mm de débattement
Amortisseur : DT Swiss XM 180, blocable, réglables en détente et en pré-charge
Fourche : RockShox Revelation 426, blocable, réglables en chambres positive-négative et en détente, 130mm de débattement, axe de 9mm
Direction : intégrée
Freins : Formula The One, 180-180mm
Dérailleur arrière : Sram X0
Dérailleur avant : Shimano XT
Manettes : Sram X0
K7 : Sram PG-980
Chaîne : Sram PC 991
Pédalier : Sram Noir 3.3, 175mm
Jantes : DT Swiss 4.2 D
Rayons : DT Swiss Competition black
Moyeux : DT Swiss 240 S
Pneus : Hutchinson Python 26X2.00, tubetype
Cintre : Truvativ Team Carbon, rallongé (extensions)
Potence : Thomson X4
TdS : SDG Better I-Beam
Selle : SDG I-Fly
Poids : 11kg920 (sans pédales)
Tarif : 4’299 €
+ d’infos : www.sunnbicycle.com
La géométrie/technique
Taille : M
Angle de direction : 68.5°
Angle tube de selle : 73°
Tube supérieur : 450mm
Tube de selle : 560mm
Douille : 130mm
Bases : 428mm
Cinématique : mono pivot, biellette/basculeur
Débattement arrière : 140mm
Diamètre de la direction : 1 pouce 1/8
Diamètre tige de selle : 30.9mm
Pattes arrières : 135X9mm